Come destinazione turistica popolare, e con una crescente popolazione di residenti internazionali tutto l'anno, il Natale in Algarve si adatta a una vasta gamma di gusti e tradizioni.  Tuttavia, alcune tradizioni e sapori sono cari e costituiscono parte immutabile del Natale in Portogallo.

Che tu stia visitando o vivendo in Portogallo, la stagione natalizia offre un bellissimo connubio di tradizione, comunità e celebrazione. Dal gustare piatti iconici all'esplorare mercatini festosi e partecipare ad amate usanze, il Natale portoghese è un'esperienza unica che mette in luce il calore e la solidarietà della stagione.

• Di seguito puoi leggere l'esperienza del Chef Jonnie Pratt del Ristorante Tribulum sul Natale in Portogallo e su come ha imparato ad apprezzare il Bacalhau com todos.
• Scopri cosa succede in giro per l'Algarve a Natale e Capodanno. Ci sono villaggi natalizi  e presepi giganti da visitare, mercatini di Natale da esplorare e fantastiche feste di Capodanno da godersi.

Natale in Portogallo
Il Natale può cadere il 25°,  ma la grande festa e i raduni familiari avvengono il 24° dicembre in Portogallo. Amici e parenti si riuniscono per un'enorme festa e momenti condivisi - la Consoada. Si passano ore in cucina e intorno al tavolo, assaporando i vari piatti e il tempo trascorso con i propri cari. Ci si scambia regali, e molti partecipano alla tradizionale Messa di Mezzanotte a Natale - la Missa do Galo.

Cibo tradizionale di Natale portoghese
I tavoli sono pieni di una varietà di antipasti, stuzzichini e dolci. I preparativi per il banchetto della Consoada iniziano presto, con molta attività in cucina. Aspettatevi di vedere tanto formaggio, rissoles, crocchette, scaloppine di maiale sottili, croccanti e impanate; pane croccante, olive e paté fatto in casa; gamberi - fritti e speziati con piri-piri o lessati, sbucciati a tavola e mangiati con le mani.

Bacalhau - Baccalà secco salato, un preferito portoghese

Tradizionalmente, il piatto principale della Consoada è Bacalhau com Todos - baccalà salato bollito con cavolo, carote, uova sode, aglio e dell'olio d'oliva di ottima qualità. Ci sono centinaia di modi per cucinare il Bacalhau, per cui alcune famiglie scelgono un modo diverso per gustare il baccalà.

Alcune famiglie preferiscono optare per piatti di carne tradizionali per la Consoada, invece di, o in aggiunta al, baccalà. Cabrito Assado (capretto arrosto) è un piatto popolare - cotto lentamente e tenero. Leitão può comparire anche - maialino da latte arrosto che è considerato una prelibatezza deliziosa da molti. 

I dolci e i dolcetti sono una parte fondamentale della Consoada, e ci si può aspettare una grande varietà di dolci - budino di riso con cannella; Sonhos - un'interpretazione portoghese delle ciambelle; Leite crème simile alla crème brulée, e torte in abbondanza. Una delle star è il Bolo Rei - Torta del Re, che è un pane dolce con frutta candita e noci.

Man mano che si avvicina la mezzanotte, la maggior parte delle case con bambini piccoli si aspettano la visita di Babbo Natale. Di solito si tratta di un membro della famiglia che scappa senza che i bambini se ne accorgano e torna vestito con il famoso abito rosso con regali per tutti. Un po' di magia che i bambini apprezzano.

Dato tutto il fervore del 24°, il giorno di Natale stesso in Portogallo può essere abbastanza tranquillo con una partenza tardiva. Spesso è un giorno in cui le persone visitano le case l'una dell'altra o trascorrono del tempo con la famiglia che hanno perso il 24°.

Villaggio di Natale a Portimão, 2023

Mercatini di Natale, Villaggi e Usanze
Molte città, specialmente in Algarve, Lisbona e Porto avranno Villaggi di Natale dove i bambini possono visitare Babbo Natale e divertirsi con attività a tema natalizio. Piste di pattinaggio sul ghiaccio, così come decorazioni scintillanti, sono in mostra.

Si possono vedere anche tradizionali presepi o scene della natività, spesso piuttosto elaborati e intricati. Il Presepe Gigante in mostra ogni anno a Vila Real de Santo António merita una visita. Sono stati utilizzati 20 tonnellate di sabbia, quattro tonnellate di polvere di roccia e 3.000 kg di sughero per costruire la scena nel 2023, che ha richiesto un biblico periodo di 40 giorni e 2.500 ore per essere completata. Ci sono 5.800 figure, 100 pezzi animati o motorizzati, laghi e punti di riferimento locali da vedere. La scala dell'esposizione e l'attenzione ai dettagli sono sorprendenti!

In Portogallo, la stagione natalizia si estende fino a gennaio con l'Epifania il 6 gennaio. Tradizionalmente, gruppi di persone cantano le Janeiras, o "canzoni di gennaio," andando di casa in casa cantando cori e auguri per il nuovo anno. Questa usanza, sebbene più comune nelle zone rurali, aggiunge una conclusione affascinante alla stagione festiva.
 

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Un Natale perfetto in stile portoghese di Chef Jonnie Pratt


 

• Scopri la guida di Chef Jonnie alla Cena di Natale - tacchino arrosto, ripieno, prosciutto, torte di Natale, budini e altro ancora!

È stato un gusto acquisito per uno straniero come me. Il Natale è stato sempre tacchino e prosciutto, ma ora dopo più di 20 anni in Portogallo, il Natale non sarebbe lo stesso senza questi elementi speciali.

Consoada - un banchetto il 24°
Piatti di formaggio con marmellata di mela cotogna
Sbucciare i gamberi con le mani a tavola
Rissois, crocchette e coxas de frango - tutti i piccoli fritti fatti in casa
Una selezione di noci secche e frutta - se avete mai l'occasione di fare un salto alla Perola de Bolhão a Porto, vale la pena il viaggio da solo, solo per una visita a quel negozio magico che prende vita durante la stagione festiva.
Arrostire castagne - il Natale in una conchiglia.
Polpo, baccalà, uova, patate, cavolo portoghese e carote - gusti acquisiti ma ora li amo.
(Il 25°, tutti gli avanzi di questi vengono tagliati e fritti come roupa velha (vecchi abiti)  - un modo gustoso per evitare gli sprechi. A volte gli avanzi sono la parte migliore di un pasto).
A metà del banchetto di Consoada,  di solito facciamo una pausa, prima di sistemarci di nuovo per torta di Natale, rabanados (una frittata alla cannella), aletria (capelli d'angelo in forma di crema), leite creme (crema brulée portoghese), arroz doce con abbondante cannella (budino di riso), bolo rei (torta del re - un pane dolce con frutta secca e noci), dessert alla pasta di mandorle, cioccolatini e molto altro.

Nulla di tutto ciò avrebbe senso senza la famiglia intorno al tavolo con cui condividere il tutto mentre concludiamo con Sueca o Lerpa (giochi di carte familiari senza pietà). Si va a letto con lo stomaco e il cuore pieni poiché mi alzerò alle 5 del mattino per iniziare a fare il pane e la colazione per la mia altra famiglia al ristorante Tribulum.

Il mio giorno preferito per lavorare è il 25 dicembre. Le persone sono così grate quando ci si mette il cuore e l'anima. La mia sfida è sempre cercare di presentare un pasto tanto buono quanto lo farebbe mia madre in questo giorno speciale. Un giorno ci riuscirò.