Portuguese geschiedenis doordringt de muren van het restaurant Porches Velho

Een van de mooiste dingen aan de Algarve is de reeks bescheiden maar uiterst charmante plekken die je hier kunt vinden. Neem bijvoorbeeld het dorp Porches. Terwijl de gelijknamige snelweg wereldwijd bekend is, kan hetzelfde niet gezegd worden van dit kleine stadje. Een paar kilometer ten oosten van Carvoeiro, en overschaduwd door de toeristische hotspots van Albufeira en Praia da Rocha, is Porches de plek die je passeert op weg naar ergens anders.

Toch herbergt het enkele topattracties van de Algarve, zoals het beste aardewerk dat in de Algarve te vinden is, een restaurant met 2 Michelinsterren en een van de meest romantische en pittoreske kapellen die je overal zult vinden, om nog maar te zwijgen van een bekroond 5-sterrenresort. Zie onze gids voor Porches, Carvoeiro en Ferragudo.

In de late jaren 1960 stierf het ambacht van de lokale ambachtslieden in aardewerk uit. Stijlen en smaken waren veranderd en vaardigheden gingen verloren. Totdat de Ierse kunstenaar Patrick Swift en zijn Portugese tegenhanger Lima de Freitas besloten de stroom te keren. Ze richtten Porches Pottery op in 1968 en begonnen dit eeuwenoude ambacht nieuw leven in te blazen en om te zetten in een levensvatbaar, internationaal bedrijf, tegenwoordig gerund door de dochters van Swift.

Een bezoek aan de Porches Pottery workshop is fascinerend - hier heerst een echt gevoel van geschiedenis, en de vaardigheid die de handbeschilderde pottenbakkers tonen is verbazingwekkend. Je kunt aardewerk uit Porches overal in de Algarve zien, en het naburige resort, Vila Vita Parc, heeft veel stukken in zijn decor.

Ook de muren van het restaurant Porches Velho zijn doordrenkt van Portugese geschiedenis. Gehuisvest in wat ooit een wijnkelder was, is het gebouw meer dan 200 jaar oud. De enorm dikke witgekalkte muren en hoge plafonds voegen toe aan de ouderwetse charme, en wanneer de Fado-zangers hun droevige liederen beginnen, begeleid door de traditionele 12-snarige Portugese gitaar, is het gemakkelijk om jezelf terug te wanen in lang vervlogen tijden. En bij het nabijgelegen O Leão de Porches, een ander driehonderdjarig gebouw, is de omgeving ouderwets en de gastvrijheid tijdloos, maar de technieken in de keuken zijn innovatief, resulterend in gerechten die gemakkelijk de tafels van de beste Europese restaurants kunnen sieren.

Porches kijkt echter niet altijd naar het verleden. Een van de allerbeste hotelresorts van Portugal is VILA VITA Parc, een 5-sterren luxe oase die elke comfort biedt dat de moderne reiziger zich maar kan wensen. Gelegen op hectaren grond bezaaid met prachtige parasolpalmen, en uitlopend naar rode kliffen en kleine inhamstranden, is Vila Vita Parc ook de thuisbasis van het prachtige Ocean Restaurant - trotse bezitter van 2 Michelinsterren. Met chef-kok Hans Neuner aan het roer won dit intieme restaurant zijn eerste ster in 2009 en behaalde de tweede begeerde ster in 2011. Het resort is ook gastheer van de tweejaarlijkse Fine Wines and Food Fair die de toonaangevende figuren van de culinaire wereld bijeenbrengt voor een foodie-evenement.

Porches mag dan klein zijn, maar het is ook kosmopolitisch. Als je zin hebt in wat Beierse gezelligheid, heeft Porches zijn eigen Biergarten, waar Erdinger en zijn eigen ambachtelijke bier, Porches IPA, worden geschonken. In de Biergarten kun je genieten van eten dat gemaakt is voor bier, om te genieten in een ontspannen omgeving, om te delen met vrienden. En elk oktober organiseert de Biergarten een fantastisch en energiek Oktoberfest - een van de grootste Erdinger Oktoberfeesten ter wereld!

Een hele wereld in één klein dorp!