Portugisisk historie gjennomsyrer veggene på Porches Velho restaurant

En av de fineste tingene med Algarve er rekken av beskjedne, men helt sjarmerende steder du kan finne her. Ta for eksempel landsbyen Porches. Mens dens vehikulære navnesøsken er kjent over hele verden, kan det samme ikke sies om denne lille byen. Noen kilometer øst for Carvoeiro, og overskygget av turistmålene Albufeira og Praia da Rocha, er Porches det stedet du passerer på vei til et annet sted.

Likevel huser den noen av de beste attraksjonene i Algarve, som den beste keramikken som finnes i Algarve, en restaurant som har 2 Michelin-stjerner, og en av de mest romantiske og pittoreske kapellene du vil finne hvor som helst, samt et prisbelønt 5-stjerners feriested. Se guiden vår til Porches, Carvoeiro og Ferragudo.

På slutten av 1960-tallet var de lokale kunstners håndverk av keramikk i ferd med å dø ut. Stiler og smaker hadde endret seg, og ferdighetene gikk tapt. Inntil irske artisten Patrick Swift og hans portugisiske kollega Lima de Freitas bestemte seg for å snu strømmen. De grunnla Porches Pottery i 1968 og satte i gang med å gjenopplive dette århundregamle håndverket og gjøre det til en lønnsom, internasjonal virksomhet, i dag drevet av Swifts døtre.

Ett besøk til verkstedet til Porches Pottery er fascinerende - det er en ekte følelse av historie her, og ferdigheten vist av kunstnernes håndmalte keramikk er fantastisk. Du kan se keramikk fra Porches over hele Algarve, og det nærliggende feriestedet, Vila Vita Parc, har mange stykker i sin dekor.

Del av denne områdets historie er det vidunderlig pittoreske kapellet på Nosso Senhora da Rocha. Plassert på klippene som overvåker det enorme Atlanterhavet og de sørlige himlene, er dette lille, hvitkalkede kapellet, som stammer fra 1500-tallet, evokativt for et enklere liv og enklere tro, og har vært den romantiske innstillingen for mange et Algarve-bryllup.

Portugisisk historie gjennomsyrer veggene på Porches Velho restaurant. Plassert i det som en gang var en vinkjeller, er bygningen over 200 år gammel. De ekstremt tykke, hvitkalkede veggene og de høye takene legger til den gammeldagse sjarmen, og når Fado-sangerne begynner sine sørgelige sanger, akkompagnert av den tradisjonelle 12-strengs portugisiske gitaren, er det lett å forestille seg deg tilbake i tiden som har gått. Og på den nærliggende O Leão de Porches, en annen trehundreårsbygning, er omgivelsene gammeldagse og gjestfriheten tidløs, men teknikkene som brukes på kjøkkenet er innovative, og produserer retter som lett kunne praktisere på de fineste europeiske restaurantene.

Porches ser imidlertid ikke alltid tilbake på fortiden. Et av Portugals aller beste hotellferiesteder er VILA VITA Parc, en 5-stjerners luksushavn som tilbyr all komfort som den moderne reisende muligens kunne ønske seg. Plassert på dekar med land som er prikket med nydelige parasollpalmer, og som strekker seg mot røde klipper og små buktstrender, er Vila Vita Parc også hjem til den fantastiske Ocean Restaurant - stolt innehaver av 2 Michelin-stjerner. Med Chef Hans Neuner ved roret, vant denne intime restauranten sin første stjerne i 2009, og oppnådde den andre ettertraktede stjernen i 2011. Feriestedet er også vertskap for den biennale Fine Wines and Food Fair som samler gastronomiens ledende lys for en matopplevelse.

Porches kan være liten, men den er også kosmopolitisk. Hvis du har lyst på noe bayersk hygge, har Porches sin helt egen Biergarten, som serverer Erdinger og sitt eget håndverksøl, Porches IPA-øl. På Biergarten kan du nyte mat som er laget for øl, for å nytes i en avslappet setting, som skal deles med venner. Og hver oktober er Biergarten vert for en fantastisk og energisk Oktoberfest - en av de største Erdinger Oktoberfestene i verden!

En hel verden i en liten landsby!