Portugisisk historia genomsyrar väggarna på Porches Velho restaurang

En av de trevligaste sakerna med Algarve är det utbud av anspråkslösa men helt charmerande platser som du kan hitta här. Ta till exempel byn Porches. Medan dess namne på väg är känt över hela världen, kan samma inte sägas om denna lilla stad. Några kilometer öster om Carvoeiro, och överglänst av de turistiska hetpunkterna Albufeira och Praia da Rocha, Porches är den plats du passerar på vägen till någon annanstans.

Ändå är det hem för några toppattraktioner i Algarve, såsom den allra bästa keramiken som finns i Algarve, en restaurang som har 2 Michelinstjärnor, och en av de mest romantiska och pittoreska kyrkorna du hittar någonstans, för att inte tala om ett prisbelönt 5-stjärnigt resort. Se vår guide till Porches, Carvoeiro och Ferragudo.

Under slutet av 1960-talet höll den lokala hantverkarnas konst av keramik på att dö ut. Stilar och smaker hade förändrats, och färdigheterna gick förlorade. Tills, det är, irländska konstnären Patrick Swift och hans portugisiska motpart Lima de Freitas bestämde sig för att vända tidvatten. De grundade Porches Pottery 1968 och började återuppliva detta sekelgamla hantverk och förvandla det till en hållbar, internationell verksamhet, idag drivs av Swifts döttrar.

Ett besök på Porches Pottery-verkstaden är fascinerande - det finns en verklig känsla av historia här, och skickligheten som visas av konstnärernas handmålade keramik är fantastisk. Du kan se keramik från Porches över hela Algarve, och grannresorten Vila Vita Parc har många delar i sin inredning.

Del av denna regions historia är också den underbart pittoreska kyrkan vid Nosso Senhora da Rocha. Belägen på klipporna som granskar det utforskande Atlanten och södra himlen, är denna lilla, vitkalkade kyrka, som härstammar från 1400-talet, suggestiv för ett enklare liv och enklare övertygelser, och har varit den romantiska platsen för många en Algarve-bröllop.

Portugisisk historia genomsyrar väggarna på Porches Velho restaurangen. Inrymt i vad som en gång var en vinkällare, är byggnaden över 200 år gammal. De enormt tjocka vitkalkade väggarna och de höga taken lägger till den gamla världens charm, och när Fado-sångarna börjar med sina sorgliga sånger, ackompanjerade av den traditionella 12-strängade portugisiska gitarren, är det lätt att föreställa sig dig själv tillbaka i förgångna tider. Och på den närliggande O Leão de Porches, en annan tricentenärsbyggnad, är miljön gammaldags och gästfriheten tidlös, men teknikerna som används i köket är innovativa och producerar rätter som lätt skulle pryda borden på de finaste europeiska restaurangerna.

Porches tittar emellertid inte alltid på det förflutna. Ett av Portugals allra bästa hotellresorter är VILA VITA Parc, en 5-stjärnig lyxhamn som erbjuder all bekvämlighet som den moderna resenären kan önska sig. Beläget på hektar av mark prickad med vackra parasollpalmer, och svept mot röda klippor och små vikstränder, är Vila Vita Parc även hem för den underbara Ocean Restaurant - stolt innehavare av 2 Michelin-stjärnor. Med kock Hans Neuner vid rodret vann den här intim restaurangen sin första stjärna 2009, och fick den andra eftertraktade stjärnan 2011. Resorten är också värd för den biennala Food and Fine Wines Fair som samlar de ledande i matvärlden för en foodie-festival.

Porches kan vara liten men den är också kospolitisk. Om du är sugen på lite bayersk stämning, har Porches sin alldeles egna Biergarten, som serverar Erdinger och sitt eget hantverksöl, Porches IPA-öl. På Biergarten kan du njuta av mat som är gjord för öl, att avnjutas i en avslappnad miljö, att dela med vänner. Och varje oktober arrangerar Biergarten en fantastisk och energisk Oktoberfest - en av de största Erdinger-oktoberfests i världen!

En hel värld i en liten by!